Aves del Mar Menor: un paraíso para los amantes de la naturaleza

El Mar Menor no solo es la laguna salada más grande de Europa, sino también uno de los espacios naturales más importantes del Mediterráneo para la observación de aves. Gracias a su ecosistema de humedales, salinas, playas naturales e islas volcánicas, este ecosistema ofrece alimento, refugio y zonas de reproducción para decenas de especies durante todo el año.

Cada temporada, miles de aves migratorias hacen una parada en este enclave durante sus largos viajes entre Europa y África, mientras que otras muchas encuentran aquí un lugar ideal para vivir de forma permanente. Esta biodiversidad convierte al Mar Menor en un auténtico paraíso para los amantes de la naturaleza, la fotografía y la observación de fauna.

Un ecosistema privilegiado para las aves en el Mar Menor

La riqueza ornitológica del Mar Menor se debe a la gran variedad de hábitats que alberga. Las aguas poco profundas favorecen la presencia de peces, moluscos y pequeños crustáceos, que representan la base alimenticia de muchas especies.

A ello se suman las salinas de San Pedro del Pinatar, las encañizadas, las zonas de carrizal y los arenales costeros, creando un entorno ideal para aves acuáticas, limícolas y marinas.

Además, el clima suave durante prácticamente todo el año permite que numerosas especies permanezcan en la zona incluso durante el invierno, mientras que otras la utilizan como punto estratégico durante sus migraciones.

Flamenco común: el gran protagonista

Cuando se habla de las aves del Mar Menor, el flamenco común (Phoenicopterus roseus) es, sin duda, el gran protagonista.

Su inconfundible plumaje rosado, sus largas patas y su elegante cuello hacen que sea una de las especies más fotografiadas de la Región de Murcia. Aunque durante décadas su presencia era principalmente estacional, hoy en día es habitual observar grupos de flamencos durante buena parte del año.

Su color rosado proviene de pigmentos naturales presentes en los pequeños crustáceos y algas de los que se alimentan.

Los mejores lugares para contemplarlos son las Salinas de San Pedro del Pinatar y algunas zonas tranquilas del norte del Mar Menor, especialmente durante las primeras horas del día.

Garza real: la cazadora paciente

La garza real (Ardea cinerea) es otra de las especies más características del entorno.

Puede permanecer completamente inmóvil durante varios minutos mientras espera el momento perfecto para capturar peces, anfibios o pequeños crustáceos. Su paciencia y precisión la convierten en una de las mejores cazadoras de los humedales.

Cuando alza el vuelo es fácilmente reconocible por su gran tamaño y por llevar el cuello recogido en forma de “S”, una característica que la diferencia de otras aves acuáticas.

Cigüeñuela común: elegancia sobre el agua

La cigüeñuela común (Himantopus himantopus) destaca por sus larguísimas patas rosadas, consideradas unas de las más largas del mundo entre las aves.

Su cuerpo blanco y negro contrasta con el intenso color de sus patas, mientras recorre lentamente las zonas de poca profundidad buscando insectos acuáticos, pequeños moluscos y crustáceos.

Durante la primavera y el verano es frecuente verla criando en algunas áreas protegidas del entorno del Mar Menor.

Charranes: especialistas en la pesca

Son aves marinas de tamaño medio con una extraordinaria habilidad para pescar.

A diferencia de las gaviotas, suelen volar durante largos periodos sobre el agua hasta localizar una presa, y cuando la detectan, se lanzan en un espectacular picado casi vertical para capturarla.

En el Mar Menor pueden observarse varias especies, especialmente durante las épocas migratorias.

Cormorán grande: el experto submarinista

El cormorán grande (Phalacrocorax carbo) es uno de los mejores buceadores del ecosistema.

Gracias a su potente cuerpo y a sus patas palmeadas puede permanecer sumergido durante varios segundos mientras persigue peces bajo el agua.

Después de pescar es habitual verlo con las alas completamente abiertas sobre rocas, postes o embarcaderos, lo que le permite secar sus plumas, ya que, a diferencia de otras aves acuáticas, no son totalmente impermeables.

Otras especies que también habitan en el Mar Menor

La riqueza del Mar Menor va mucho más allá de estas especies. Durante un paseo por sus humedales también es posible encontrar:

Avocetas.
Gaviota picofina.
Gaviota de Audouin: una de las especies más emblemáticas del Mediterráneo.
Zampullines.
Andarríos.
Correlimos.

Los mejores lugares para observar aves

El entorno del Mar Menor ofrece numerosos espacios ideales para disfrutar de la observación de aves. Entre los más recomendables destacan:

- Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, uno de los humedales más importantes del Mediterráneo español.
- Las Encañizadas, donde confluyen el Mar Menor y el Mediterráneo.
- Playa de La Llana.
- Isla del Barón e islas volcánicas protegidas.
- Paseos marítimos y playas naturales de Los Alcazares.

La mejor época para disfrutar de la observación suele ser la primavera y el otoño, coincidiendo con los movimientos migratorios, aunque durante cualquier estación del año se pueden avistar distintas especies.

Consejos para disfrutar del avistamiento

Aunque es una actividad sencilla, requiere respetar el entorno para no alterar el comportamiento de los animales. Algunas recomendaciones básicas son: